第一届世界乒乓球锦标赛于1952年4月在伦敦举行。
第二届世界乒乓球锦标赛于1954年6月在日本东京举行。
第三届世界乒乓球锦标赛于1955年5月9～17日在瑞典的斯德哥尔摩举行,这是世界乒乓球运动史上首次有五大洲选手参加的比赛。当时,男子单打冠军是匈牙利的约·盖亭;女子单打冠军是新西兰的李·福克斯。这两项桂冠都被中国选手夺得。
第四届世界乒乓球锦标赛于1956年11月1～14日在奥地利维也纳举行。当时,苏联、捷克斯洛伐克和民主德国均派队参加了比赛。结果,民主德国获得团体冠军。在这次比赛中,中国选手容国团夺得男子单打冠军。